水，是生命之源。在人均水资源仅为国际中等水准1/4的我国，海水淡化是缓解水资源缺少的重要途径。作为我国最早介入海水淡化范畴的公司之一，国投开发投资公司以天津津能发电有限公司（又称“国投北疆发电厂”）项目为突破口，深入开展自主立异，让我国逐渐摆脱了关键技能受制于人的局势。现在，北疆一期工程淡化水规划已达20万吨/天，占全国淡化水总量的1/5。
来到国投北疆发电厂，只见200多米高的锅炉旁，伫立着一字排开的8台大型海水淡化设备。涨潮时被引进蓄水池的原海水经预处理后进入淡化设备，通过蒸馏后便成了可以直接饮用的淡化水。这儿，便是现在我国尖端规划的海水淡化基地，九成产品外送至滨海新区。
放眼全球，我国在海水淡化范畴并非先行者。国投北疆在一期工程中运用的低温多效蒸馏海水淡化设备便是从以色列引进的。设备可以引进，技能立异却需求本身探索。运转过程中，项目人员发现，淡化水的水质较为纯洁，但其pH值受时节及原海水水质改变化摇较大。随后，他们针对现有体系的工艺结构特色，量体裁衣提出技改计划。计划施行后，海水淡化体系可根据设备运转及产水方针变化状况，实时在线调理水质。
为让淡化水流入千家万户，项目人员也颇费周折。淡化水过于纯洁，简单溶解掉市政管道华夏有的水垢，让管道中的水变得污浊。为处理这一问题，项目人员通过很多实验后敲定了最佳计划：淡化水和自来水按1∶3的份额进行掺混。
2010年10月，淡化水正式进入滨海新区市政管网，在国内初次完成了向社会大规划供水。现在，项目已建成54公里的供水管线，每天向龙达水厂和泰达水厂供给淡化海水3万吨，未来还将具有更多用户。
尽管名叫电厂，但更精确些说，国投北疆项目是一座调集了发电工程、海水淡化、浓海水制盐、土地节省收拾和废弃物综合利用等5个子项目的循环经济体。一期工程中，除了海水淡化设备，还建有2×1000兆瓦超超临界发电机组。发电发生的粉煤灰等废料被就地出产成建筑材料，而发生的余热则成为海水淡化工程所用的动力。淡化水可供电厂和市政所需，副产品浓缩海水也可就近“发挥余热”。带着废热的浓缩海水被引进电厂邻近的汉沽盐场后，盐场每年添加50万吨原盐产值，并节省出22平方公里盐田用地。制盐母液进入盐化工出产流程，可出产出溴素、氯化钾、氯化镁等商场紧缺的化工产品，每年产能达6万吨。
有了成功运营海水淡化设备的经历之后，国投又瞄准了更高的方针——推动海水淡化设备的国产化。2009年，国投所属我国电子工程设计院全面发动低温多效海水淡化研制技能工作；2013年，在唐山曹妃甸港建成千吨级低温多效海水淡化中试设备，成功完成接连运转；2014年，在2倍浓缩海水淡化技能的基础上，又发动了3.5万吨/日3倍浓缩低温多效海水淡化工程技能讨论研讨项目，今年底前有望霸占关键技能。
眼下，北疆电厂二期工程正赶紧建造，淡化水总出产规划将达50万吨/天。最令人自豪的是，二期工程的海水淡化设备将刻上国人自主研制的印记。